قصة عالم معلوماتية حيوية (وراثة حاسوبية) بالجينوم المرجعي لأفريقيا | الكاتب المصري د. إِيهاب محمد زايد

تجاهل الأفارقة :تقوم دراسات الارتباط على مستوى الجينوم (GWAS) بمسح بيانات الجينوم بحثًا عن روابط للأمراض. لكن الحمض النووي في مثل هذه الدراسات يأتي في الغالب من الأشخاص البيض.أوروبا 78.4٪آسيويون 10.2٪أخرى 9.4٪الأفارقة 2٪ GWAS من قبل السكان وهذهإحصائية بعلم البيانات نشرت بمجلة الخلية بعام 2019إن تضمين السكان الأفارقة يمهد الطريق أيضًا لفهم أفضل للروابط بين الأمراض والجينات في كل شخص وفي كل مكان ، لأن إفريقيا تمتلك تنوعًا جينيًا أكثر من أي قارة أخرى. يقول تسفاي مرشا ، عالم الوراثة في جامعة سينسيناتي: "يجب استخدام الجينوم الأفريقي باعتباره الجينوم المرجعي للعالم بأسره".لكن البحوث الجينومية في أفريقيا ما زال أمامها طريق طويل لنقطعه. درس الباحثون فقط ما بين 5000 و 10000 جينوم كامل من الأفارقة ، مقارنة بما يصل إلى مليون في جميع أنحاء العالم. يقول ميرشا إن إفريقيا تلقت أقل من 1٪ من الاستثمار العالمي في أبحاث الجينوميات والدراسات السريرية.علاوة على ذلك ، من المقرر أن ينتهي عام 2022 تمويل جميع المشاريع الحالية في H3Africa ، وهو برنامج بقيمة 176 مليون دولار بدعم من المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة (NIH) ومؤسسة Wellcome Trust التي أطلقت الجينوميات الأفريقية. زمالة ، لكن الباحثين في جميع أنحاء القارة يسعون جاهدين للتأكد من أن مجتمع الجينوميات الناشئ يمكنه البقاء والنمو.

في عام 1987 ، كان الطفل سيغون فاتومو البالغ من العمر 10 أعوام في شوارع لاجوس ، نيجيريا ، يبيع زيت النخيل والبطاطا والفلفل كل يوم بعد المدرسة للمساعدة في وضع الطعام على المائدة بأسرتة في المساء ، كان يتزاحم هو وعائلته في مسكن من غرفتين دون مياه جارية أو كهرباء. لم يكن يعلم شيئًا عن الخطة التي وضعها علماء الوراثة في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لتسلسل الجينوم البشري.بعد ثلاثة عشر عامًا ، عندما أكمل الباحثون مسودة تسلسل الجينوم البشري ، سمع فاتومو - ثم  اصبح طالب جامعي يدرس علوم الكمبيوتر - كل شيء عنه. يتذكر قائلاً: "كنت أعرف أن المشروع سيغير عالمنا". ما لم يدركه في ذلك الوقت هو كيف سيغير ذلك حياته.تقدم سريعًا لأكثر من عقدين. يعمل فاتومو الآن في علم الوراثة الحسابية في عنتيبي ،بــــــ أوغندا ، مع مجلس البحوث الطبية / معهد أبحاث الفيروسات الأوغندي وكلية لندن للصحة والطب الاستوائي. تتدفق بيانات الجينوم بوحدة الكمبيوترالتيرابايت عبر مختبره المكون من سبعة أفراد ، والذي يعمل على تحديد الجينات المرتبطة بأمراض القلب والكلى وأمراض أخرى. جميع أعضاء فريقه أفارقة ، وتأتي البيانات من مانحين أفارقة ، والهدف النهائي هو تحسين صحة شعوب إفريقيا.

حتى وقت قريب ، كان البحث الجيني في إفريقيا ضئيلًا ، وكان معظم الباحثين ينقضون من بعيد لجمع العينات ، ثم يغادرون لإجراء التحليلات في مختبرات مجهزة جيدًا في الولايات المتحدة أو أوروبا. يقول فاتومو: "تميزت الدراسة الجينومية الأفريقية بالإغراق الأخلاقي ، وعلم الأعراق ، والاستغلال". جمع الباحثون عينات مع القليل من الاهتمام للموافقة المستنيرة ودون رد الجميل للمجتمعات التي درسوها ، كما يقول اليوم ، يقوم فاتومو وعشرات من الشباب الأفارقة بحصة كبيرة ومتنامية من هذا البحث. يقول تشارلز روتيمي ، عالم الأوبئة الجينية في المعهد القومي لأبحاث الجينوم البشري بالولايات المتحدة (NHGRI): "علم الجينوم الأفريقي هو قصة سيرويها الأفارقة أكثر فأكثر".بدعم من مبادرة الوراثة البشرية والصحة في إفريقيا (H3Africa) الممولة دوليًا ، والتي رعت فاتومو باعتباره باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراة ، يأمل هؤلاء الباحثون أن يستخدموا يومًا ما بياناتهم لجلب الطب المصمم وراثيًا للأشخاص الذين ما زالوا يعانون في بعض الأماكن للحصول على الكهرباء والأساسيات. الرعاية الصحية. بدأ العمل في سد فجوة واسعة في من يستفيد من ثورة الجينوم البشري. يقول نيل هانشارد ، عالم الوراثة الجزيئية في كلية بايلور للطب: "هناك توسع في الجينوميات في جميع أنحاء العالم". "لماذا يجب ترك أفريقيا وراء الركب؟"

قرر سيغون فاتومو أنه يريد دراسة علم الوراثة عندما كان شابًا ، بعد أن شرح له طبيب مرض فقر الدم المنجلي. عانى شقيقه من نوبات من الألم استمرت أسبوعًا من هذه الحالة. علم فاتومو أن شقيقه لديه نسختان من الجين المسؤول - وأنه هو نفسه سوف ينجو لأنه كان لديه نسخة واحدة فقط. يتذكر "الدور الذي تلعبه الجينات في المرض جعلني أفكر".الخلايا المنجلية ، التي يتم علاجها الآن من خلال العلاج الجيني ، هي مثال كلاسيكي على كيف يمكن للمعرفة الجينية أن تُعلم الممارسة الطبية. ويؤثر بشكل أساسي على المنحدرين من أصل أفريقي. ومع ذلك ، فقد حدثت معظم دراسات الخلايا المنجلية والتقدم الطبي في البلدان الغنية. تريد فاتومو إجراء المزيد من الأفارقة لمثل هذه الأبحاث في المستقبل.واحد من ستة أطفال ، عمل والدهم كخياط غير ماهر وبعد ذلك كمزارع رزق وصياد في الأدغال ، انتقل فاتومو مع أسرته إلى ضواحي لاغوس عندما كان عمره 9 سنوات. كان يقطع مسافة كيلومترين في وقت مبكر كل صباح لجلب المياه من أحد الأنهار ، وكان يستخدم مجرفة وزجاجًا لرعاية المحاصيل ، وسافر إلى لاغوس من أجل المدرسة ، ثم تصدرت يوم الصقور. تمكن هو ووالديه من دفع 105 نايرا نيجيرية (حوالي دولار واحد) سنويًا للمدرسة ، ويرجع الفضل في ذلك جزئيًا إلى أرباح فاتومو الهائلة. يقول فاتومو إن الفقر غذى عزمه الشرس على القيام بعمل أفضل. "قصة تربيتي هي التي تثير الغضب من أجل النجاح."

يدرس عالم الوراثة الحاسوبية سيغون فاتومو جينوميات الكلى والقلب وأمراض أخرى. معهد ويلكوم سانجر / فيليب مينوت  في وقت لاحق ، حصل على بكالوريوس العلوم. في علوم الكمبيوتر من الجامعة الأفريقية للعلوم والتكنولوجيا في أبوجا ، نيجيريا. بسبب القليل من علم الوراثة الذي يتم إجراؤه في الجامعات الأفريقية ، حصل على درجات جامعية في علوم الكمبيوتر في جامعة العهد في أوتا ، نيجيريا. يتذكر قائلاً: "كنت محظوظًا للدراسة في العهد حيث كان لديهم بعض الموارد الرئيسية والكهرباء المستمرة". ومع ذلك ، استمرت تحليلاته للمعلوماتية الحيوية في تحطيم نظام الكمبيوتر بالمدرسة. أمضى عامًا واحدًا في الدراسة في هايدلبرغ بألمانيا ، حيث "تم إكمال التحليل نفسه في أقل من 30 دقيقة" باستخدام أجهزة كمبيوتر عالية الأداء. لكنه كان يشق طريقه من خلال المدرسة في الوقت المناسب والمكان المناسب. في عام 2009 ، التقى مؤسسو الجمعية الأفريقية للوراثة البشرية البالغة من العمر 6 سنوات في الكاميرون لمناقشة رؤيتهم لمشروع جينوم أفريقي. يقول روتيمي: "لقد كان حلمًا ، لكن ... لم نكن نعرف من أين سيأتي التمويل". تمت دعوة فرانسيس كولينز ، الذي نسق مشروع الجينوم البشري ولكنه كان في ذلك الوقت بين الوظائف ، لإلقاء الكلمة الافتتاحية.

كان هو ومشاركين آخرين يعرفون مقدار دراسات الجينوم في إفريقيا التي يمكن أن تساهم في البحث في جميع أنحاء العالم. تتبع شجرة عائلة أي إنسان بعيدًا بما فيه الكفاية وستنتهي الجذور في إفريقيا ، حيث ولد جنسنا منذ حوالي 300000 عام. عندما غادرت بعض المجموعات القارة على مدار الثمانين ألف سنة الماضية أو نحو ذلك وانتشرت في جميع أنحاء العالم ، كانت تحمل فقط مجموعة فرعية من التنوع الجيني البشري. ونتيجة لذلك ، فإن شعوب إفريقيا اليوم تحمل تنوعًا جينيًا أكثر من تلك الموجودة في أي قارة أخرى. يقول روتيمي ، الذي يدير مركز أبحاث الجينوم والصحة العالمية التابع للمؤسسة الوطنية لحقوق الإنسان ، "هناك أجزاء من الجينوم الخاص بنا لا يمكننا دراستها في أي مكان غير إفريقيا".كما أقر المشاركون في اجتماع عام 2009 بأن الأفارقة بحاجة لقيادة الطريق. يقول كولينز: "فكرة أن الناس خارج إفريقيا سيكونون قادرين على تقرير الأولويات ... فقط لا تعمل". يضيف ميرشا أنه من المرجح أن يفهم المحققون المحليون الثقافة والقيود وأن يثق بهم المجتمع.كان بعض الباحثين متشككين بشأن تمويل الأبحاث الأفريقية. يتذكر كولينز: "قال الناس إن الأموال ستختفي". لكن "كنت مقتنعًا تمامًا بأنه يمكننا الابتعاد عن المنظور الاستعماري حيث تتخذ الدول المتقدمة القرارات." أصبح كولينز مديرًا للمعاهد الوطنية للصحة في عام 2009 وساعد في إطلاق H3Africa في عام 2011. وقد خصصت المعاهد الوطنية للصحة 150 مليون دولار للمبادرة حتى عام 2022 ، وولكوم ، وهي شركة خيرية بريطانية عملاقة في مجال الطب الحيوي ، قدمت 26 مليون دولار أخرى.

هدفت المبادرة إلى إنشاء شبكة من المختبرات في جميع أنحاء القارة لاستكشاف الأدوار النسبية للبيئة والجينات في الأمراض التي تصيب الأفارقة ، مثل فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، وعدوى المثقبيات ، والسكتة الدماغية ، والسكري ، وأمراض القلب. كما أنشأت شبكات التخزين الحيوي والمعلوماتية الحيوية. لضمان إرث دائم ، فإنه يدعم التدريب وكذلك البحث. في عام 2013 ، وبتمويل من H3Africa ، سافر فاتومو إلى معهد ويلكوم سانجر في هينكستون ، المملكة المتحدة ، وجامعة كامبريدج كباحث ما بعد الدكتوراة في علم الأوبئة الجينية. في سانجر ، شارك في أكبر مشروع علم الجينوم الأفريقي حتى الآن ، وهو جهد بملايين الدولارات لتحليل البيانات الجينومية من 14126 شخصًا من خمس دول أفريقية ، بما في ذلك جينومات كاملة تم جمعها حديثًا من حوالي 2000 أوغندي. وجد فريق الباحثين الدولي 9.5 مليون نوع جيني لم يتم رصده من قبل ، مما يؤكد تنوع السكان الأفارقة ويضع الأساس لدراسات الجينوم المستقبلية. تضمنت النتائج ، التي نُشرت في مجلة Cell في عام 2019 ، متغيرات محددة تتعلق بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى الأفارقة ، مثل تلك التي كانت مرتبطة سابقًا باضطراب دم وراثي يسمى ألفا ثلاسيميا. يمكن لهذا المتغير الفردي أيضًا تشكيل تشخيص حالة ثالثة: فهو يغير كيفية ارتباط السكريات بخلايا الدم الحمراء وبالتالي يؤثر على نتائج اختبار جلوكوز الدم الذي يستخدم غالبًا لتتبع مرض السكري.

بعد عام واحد ، ظهرت ورقة جينوم H3Africa الرئيسية في مجلة Nature. قام عالم الوراثة البشرية زاني لومبارد وعالم المعلومات الحيوية أنانيو تشودري من جامعة ويتواترسراند ، إلى جانب زملاء أفارقة ودوليين آخرين ، بتحليل 426 جينومًا ، تم أخذ عينات منها حديثًا ، من 50 مجموعة سكانية في 13 دولة. لقد وصفوا أكثر من 3 ملايين متغير جديد للحمض النووي البشري ، معظمهم من مجموعات لم يتم أخذ عينات منها سابقًا. أكد التحليل أيضًا أنماط الهجرة المعقدة في القارة ، وتتبع مسار الأشخاص الناطقين بالبانتو أثناء توسعهم جنوبًا وشرقًا منذ أكثر من 3000 عام. كان هذا مجرد واحد من حوالي 300الأوراق البحثية التي نشرتها فرق H3Africa حتى الآن ، والتي تصف النتائج بالإضافة إلى توفير مجموعات البيانات المنسقة للجينومات الأفريقية.

حصر الجينوم الأفريقي:بدأ الباحثون للتو في أخذ عينات من جينومات 2000 مجموعة عرقية وسكان في إفريقيا. نما عدد قليل من تسلسلات الجينوم الكامل في عام 2010 إلى الآلاف من عدة مشاريع ، تم التقاط العديد منها على الخريطة أدناه. يكشف توزيعها عن فجوات هائلة في أخذ العينات الجينومية عبر القارة. ستلقي قواعد البيانات هذه الضوء على دراسات التباين البشري في جميع أنحاء العالم ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التنوع الجيني الكبير لدى الأفارقة يمكن أن يكشف عن روابط زائفة للحالات الطبية ، كما يوضح كونسيبسيون نيراس ، عالِم الوراثة في الصندوق المشترك للمعاهد الوطنية للصحة. على سبيل المثال ، في الأوروبيين ، يبدو أن البديل النادر لجين البروتين الدهني منخفض الكثافة الذي يساهم في ارتفاع الكوليسترول في الدم يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب. لكن فاتومو وزملاؤه وجدوا أنه بين الأفارقة ، كان البديل شائعًا حتى في أولئك الذين لا يعانون من أمراض القلب ، مما يشير إلى أنه قد لا يكون له صلة إكلينيكية. كشفت ورقة الطبيعة عن 54 متغيرًا من هذا القبيل تحتاج الآن إلى إعادة تقييم. يقول العلماء إن H3Africa كانت مدروسة بشأن الأخلاق ، وهي أمر حيوي في قارة لها تاريخ طويل من الاستغلال الاستعماري وحيث تظل هذه المخاوف نقطة اشتعال. على سبيل المثال ، حتى عام 2019 ، كان سانجر يعمل على تطوير شريحة الحمض النووي لمسح الجينوم الأفريقي بسرعة. لكن المبلغين عن المخالفات قالوا إن المشاركين في الدراسة لم يمنحوا المعهد الإذن باستخدام حمضهم النووي بهذه الطريقة. لا يتم استخدام هذه الشريحة الآن ، على الرغم من أن الشريحة التي طورتها H3Africa أصبحت الدعامة الأساسية.

للوقاية من الاستغلال ، دعا المشروع علماء أخلاقيات علم الأحياء لمناقشة البحث مع المجتمعات المحلية واكتشاف شراكات عادلة ، ومعالجة مخاوف السكان القلقين بشأن إساءة استخدام بياناتهم. كما أنهم يعملون على وضع معايير للموافقة المستنيرة الفعالة والأخلاقية. في جامعة ماكيريري ، راجع جراح العظام وخبير الأخلاقيات الحيوية إيريسا مواكا ساباكاكي وزملاؤه مئات الموافقة المستنيرة وغيرها من الوثائق. توصلت المشاريع أحيانًا إلى حلول غير متوقعة: بالنسبة لدراسة شملت أطفالًا مصابين بفيروس نقص المناعة البشرية ، أثبتت الكتب المصورة أنها طريقة رائعة للتواصل مع البالغين والأطفال.تقول جانتينا دي فريس ، أخصائية أخلاقيات علم الأحياء بجامعة كيب تاون والتي ساعدت في وضع سياسات H3Africa: "هناك أسئلة مستمرة ومهمة حول الموافقة المستنيرة ، وأفضل السبل لإشراك المجتمعات ، ومشاركة الفوائد ، والوصم والعديد من القضايا الأخرى". "لكننا بدأنا على مسار جيد حقًا."يعمل باحثو الجينوم مع متطوعين كاميرونيين لضمان الموافقة المستنيرة. أليسيا رانسياروقد يكون أكبر إنجازات H3Africa هو تنمية جيل من علماء الجينوم الأفارقة ، كما يقول باري بلوم ، خبير الصحة العامة العالمي بجامعة هارفارد. قام المشروع بتدريب 137 من حملة الدكتوراة و 49 باحثًا في مرحلة ما بعد الدكتوراة من بينهم فاتومو ، بالإضافة إلى مئات من طلاب الماجستير والجامعيين ، ويعطي حافزًا للعلماء المدربين في الخارج للعودة إلى إفريقيا. تقول فاتومو: "لولا H3Africa ، فربما لن أكون قائد مجموعة ومحققًا رئيسيًا اليوم".

كان لهذه الجهود آثار غير مباشرة تتجاوز الجينات البشرية. على سبيل المثال ، ساعد المشروع في تدريب كريستيان هابي ، عالم الأحياء الجزيئية في جامعة Redeemer في Ede ، نيجيريا ، والذي يدير المركز الأفريقي للتميز في علم جينوم الأمراض المعدية. قام فريقه بسرعة بتحديد تسلسل أول حالة إيبولا في نيجيريا ، وحدد سلالات حمى لاسا في تفشي عام 2018 ، وفي غضون 3 أيام فقط في مارس 2020 ، قام بتسلسل أول جينوم لفيروس كورونا من أفريقي ، مما يدل على وصول السارس- CoV-2 من أوروبا."لقد مكنت موارد البرنامج العديد من البلدان الأفريقية من الرديقول كليمان أديباموو ، طبيب الأورام الجراحي في كلية الطب بجامعة ميريلاند ، والذي كان نشطًا في علم الوراثة الأفريقي: "نتحدث عن التحديات الصحية الأخرى".

لكن نجاحات H3AFRICA تسلط الضوء على مقدار العمل المطلوب. معظم الجينومات الخاصة بالمشروع مأخوذة من أشخاص من أصل جنوب ووسط وغرب إفريقيا (انظر الخريطة أعلاه) ، ولم يتم أخذ عينات من العديد من السكان على الإطلاق ، بما في ذلك تلك الموجودة في شمال إفريقيا. تقول سارة تيشكوف ، عالمة الوراثة البشرية في جامعة بنسلفانيا ، والتي قادت الطريق في أخذ عينات من السكان البعيدين: "إن دراساتنا مجتمعة ليست سوى قمة جبل الجليد".تسلط الدراسات الفردية الضوء على مقدار ما يحتاج الباحثون إلى معرفته لفهم تقاطع الجينات والأمراض. على سبيل المثال ، يهدف مشروع H3Africa المسمى شبكة الجينوم الأفريقية التعاونية (CAfGEN) إلى إجراء فحص دم للأطفال حديثي الولادة المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية لإظهار مدى سرعة تقدم العدوى لديهم إلى الإيدز. قام الباحثون بفحص جينومات الأطفال المصابين ، على أمل العثور على المتغيرات الجينية المرتبطة بالتقدم البطيء لفيروس نقص المناعة البشرية. يمكن للأطفال الذين يعانون من هذه المتغيرات تأجيل العلاج وتقليل وتأخير الآثار الجانبية طويلة المدى.

لكن حتى الآن ، وجد الفريق قطعة واحدة فقط من الحمض النووي ، تشارك في جهاز المناعة ، والتي تختلف اختلافًا كبيرًا بين الأطفال. كما أن المتغيرات المرشحة التي ظهرت في دراسة أجريت على أطفال بوتسوانا لم تظهر عند الأطفال الأوغنديين ، مما يؤكد تنوع الجينوم الأفريقي. "الجينوم الأفريقي أكثر تعقيدًا مما توقعنا" ، هكذا قال متدرب CAfGEN ليسيدي ويليامز ، وهو الآن عالم جينوم في جامعة بوتسوانا ، جابورون.يقول عالم الوراثة إيمي لوماكا من جامعة لييج وجامعة كينشاسا: "الحقيقة المحزنة هي أن بيانات الجينوم من إفريقيا [ما زالت] قليلة جدًا". لذا فإن الأهمية الطبية للعديد من المتغيرات في الأشخاص المنحدرين من أصل أفريقي غير معروفة.تيشكوف وآخرون يوسعون عيناتهم ؛ تأمل أن تنشر هذا العام على 180 جينومًا أفريقيًا آخر ، بينما يأتي تشودري وزملاؤه في H3Africa بأماكن جديدة لأخذ عينات منها ، بما في ذلك موريشيوس وريونيون وجزر أخرى.ويلوح في الأفق المزيد من التحديات العادية. تقول إيروكا أوكيكي ، التي تدرس جينومات العوامل الممرضة في جامعة إبادان: "تحتاج سلاسل التوريد والأنظمة المالية والبنية التحتية لدينا إلى التعزيز". تفتقر القارة إلى كل من قدرة التسلسل وأجهزة الكمبيوتر القوية بما يكفي لتحليل مجموعات البيانات العملاقة. يمكن أن تدفع هذه العوائق محققي H3Africa إلى تأخير إتاحة البيانات للجمهور من أجل إجراء تحليلاتهم الخاصة ، وهي ممارسة يمكن أن تخلق مشاكلها الخاصة ، كما يقول ستيفن سالزبيرج ، عالم الأحياء الحاسوبية في جامعة جونز هوبكنز. يقول: "طالما تحافظ كل مجموعة على خصوصية بياناتها ، فإن المجموعة التالية التي ترغب في دراسة هؤلاء السكان يجب أن تبدأ من جديد وتسلسل مجموعة جديدة".

مع ندرة التمويل ، يترك بعض المتدربين في H3Africa علم الوراثة البشرية لمجالات يكون البحث فيها أرخص. انتقل أحد متدرب CAfGEN ، جيرالد مبوا في جامعة ماكيريري ، بعيدًا عن الجينومات البشرية - التي تكلف 1000 دولار لكل تسلسل - إلى تلك الخاصة بالبكتيريا ، والتي لا تتجاوز 90 دولارًا. تلقى مؤخرًا منحة Grand Challenges Africa بقيمة 100000 دولار بتمويل من مؤسسة Bill & Melinda Gates لتتبع البكتيريا المقاومة للأدوية في المستشفيات.يلاحظ آخرون أن الفوائد الصحية المباشرة من الجينات غالبًا ما تكون بعيدة المنال ، ويتساءلون عما إذا كان من الأفضل إنفاق أموال H3Africa على احتياجات الصحة العامة العاجلة مثل حملات مكافحة التدخين والأكل الصحي. يقول ريتشارد كوبر ، عالم الأوبئة الفخري في جامعة لويولا في شيكاغو الذي ساعد في بدء المشروع: "في عام 2011 لم نكن نعرف" ما إذا كانت H3Africa هي أفضل طريقة لإنفاق الموارد الدولية في إفريقيا. "لسوء الحظ ، أعتقد [الآن] أن الإجابة بالنفي" ، لأن الجينوميات لم تؤد بعد إلى تعزيزات ملموسة في الصحة.اقتنع فاتومو بأن عمله الخاص له فائدة فورية. عندما جمعت منظمته عينات الدم في المناطق الريفية في أوغندا ، اكتشفت وعالجت أمراضًا لم يكن المشاركون على دراية بها ، بما في ذلك التهاب الكبد وارتفاع ضغط الدم.

لكن هناك تحدٍ كبير يلوح في الأفق في عام 2022 ، عندما ينتهي دعم الصندوق المشترك للمعاهد الوطنية للصحة. يقول ستيفان يانسن ، عالم النفس في جامعة رواندا المشارك في مشروع H3Africa بشأن اضطراب ما بعد الصدمة ، إن هذه الخسارة "يمكن أن تكون ضربة كبيرة لكل ما تم تكوينه". سيأتي بعض الدعم من برنامج آخر للمعاهد الوطنية للصحة ، وهو تسخير علوم البيانات لاكتشاف الصحة والابتكار في إفريقيا (DS-I Africa) ، والذي من المقرر إنفاق 62 مليون دولار على مدى السنوات الست المقبلة. وحصلت شركة ناشئة في علم الجينوم في إفريقيا تدعى 54Gene على 15 مليون دولار من الدعم الدولي لمنشأة بملايين الدولارات في نيجيريا. لكن معظم الباحثين المدعومين من H3Africa لم يحالفهم الحظ في العثور على التمويل داخل إفريقيا. يقول روتيمي إنه "يمثل تحديًا حقًا الحصول على تمويل أفريقي من الشركات الخاصة أو الحكومات الأفريقية".سيتمكن بعض باحثي الجينوم في إفريقيا من كسب دعم جديد من الخارج ، كما فعل مبوا. حصلت Fatumo مؤخرًا على درجة hزمالة ويلكوم الدولية الوسيطة ذات المنافسة العالية ولديها الآن 1.2 مليون دولار على مدى السنوات الخمس القادمة بالإضافة إلى دعم آخر لاستكشاف المتغيرات الجينية المرتبطة بأمراض الكلى المزمنة ؛ يأمل في تطوير درجات المخاطر بناءً على التركيب الجيني للمرضى.

لقد تعاون أيضًا مع زميل من جنوب إفريقيا وتقدم بطلب ليصبح مركز أبحاث DS-I Africa. في حالة نجاحهم ، سيحصلون على 1.3 مليون دولار سنويًا لمدة 5 سنوات لاستخدام البيانات الجينية الأفريقية الحالية للعثور على أهداف دوائية جديدة والتحقق من صحتها. يأمل فاتومو وآخرون أن تضع إنجازات جيلهم الأساس لشبكة بحث أقوى. يقول أوكيكي: "إنه وقت رائع بالنسبة لنا جميعًا الذين يمارسون علم الجينوم في إفريقيا". "إمكانات الاكتشاف عالية جدًا ، والتأثير الذي يمكن أن يحدثه عملنا على الصحة قد يكون هائلاً."